Seamos honestos, los gansos tienden a tener mala reputación. Mencione al temible Canada Goose en una conversación cortés y puede esperar escuchar una gran cantidad de historias de terror y murmullos de desconfianza. Aunque estas anécdotas suelen ser un poco tontas, es bastante común que las personas expresen un disgusto genuino por los gansos. Ciertamente, es cierto que los gansos salvajes tienden a silbar a los asistentes al picnic de vez en cuando. Los gansos territoriales pueden incluso perseguir o morder a las personas desafortunadas que vagan demasiado cerca. Pero, sinceramente, ¿cómo puede un pájaro que apenas supera a un terrier infundir miedo en los corazones de tantos? ¿Y qué significa esto para aquellos de nosotros que apreciamos el graznido sobre nuestras cabezas mientras los gansos realizan sus migraciones anuales? Aquellos de nosotros que realmente amamos al poderoso ganso debemos preguntarnos si esta reputación de ferocidad se ha ganado por completo.
Para examinar la relación de la humanidad con los gansos, tendríamos que empezar hace más de tres mil años en el antiguo Egipto. Se cree que fue entonces cuando los humanos comenzaron a domesticar gansos. ( 1 ). La relación agrícola entre humanos y gansos continúa hasta el día de hoy. Los gansos, de hecho, a menudo son apreciados por los granjeros por su vigilancia y coraje. Si se les deja pastar con bandadas de patos o pollos, los gansos estarán atentos a las amenazas, alertarán a toda la bandada del peligro e incluso ahuyentarán a los depredadores. Por esta razón, los gansos a menudo se mantienen en bandadas como “perros guardianes”. ( 2 )
De hecho, un pájaro intrépido, se vuelve cada vez más fácil entender por qué muchas personas se sienten intimidadas por los gansos. Los gansos, sin embargo, también tienen un lado mucho más suave. A menudo son alabados como símbolos de fidelidad y devoción de los padres. Muchas especies de gansos son monógamas, y algunas incluso forman vínculos que duran toda su vida. ( 3 )
El ganso es un ave que aparece en muchas tradiciones culturales, cocinas y modismos. No importa qué opinión tengas de los gansos, su impacto en la humanidad no se puede evitar. Para las personas con una conexión espiritual con los gansos, este impacto es una fuerza guía. Para las personas que aprecian estas aves, es un recordatorio de los muchos roles interesantes que cumplen los gansos. Quizás, para aquellos a quienes no les gustan los gansos, podría servir como una oportunidad para aprender sobre las múltiples facetas del ganso.
Los gansos pueden simbolizar muchas cosas diferentes. Su domesticidad y proximidad a las culturas humanas han permitido que se forme una relación larga y compleja entre la humanidad y los gansos.
Un aspecto del simbolismo del ganso se centra en su papel como ganado. En este contexto, los gansos representan prosperidad y abundancia. Son opciones comunes para el papel protagónico en la mesa de una fiesta festiva y, por lo tanto, representan la festividad y una cosecha abundante.
Los gansos también están relacionados con los cuentos de hadas. Muchos cuentos de hadas y rimas infantiles se conocen como historias de «Madre Ganso». Esto se debe a que Mother Goose es la narradora ficticia de ciertas historias infantiles recopiladas. Además, los gansos aparecen en varias de estas historias. En Jack and the Beanstalk, por ejemplo, el temible gigante guarda celosamente a su preciada gallina de los huevos de oro. Esta historia es responsable del modismo “ganso de oro” y la conexión simbólica entre los gansos y la riqueza.